Approfondiamoli insieme:

Gli alimenti detti cariogeni possono favorire l’insorgenza e lo sviluppo della carie ma solo in presenza di placca batterica; non vanno esclusi dalla dieta ma possono essere consumati in associazione con cibi protettivi.
Fanno male ai denti perché provocano erosione dello smalto e favoriscono la crescita dei batteri responsabili della carie.

Tali alimenti, possiedono una o più delle seguenti caratteristiche:

• sono ricchi di zuccheri semplici (zucchero o saccarosio, miele, fruttosio, frutta secca candita, cereali raffinati, frutta zuccherina);
• sono molto acidi (bevande gassate, agrumi);
• più questi cibi sono morbidi e appiccicosi, più sono dannosi per i denti (caramello, cioccolata, marmellata, caramelle gommose, lecca-lecca, torrone ecc.).

Oltre alla qualità del singolo alimento, è molto importante considerare il momento della giornata in cui lo si consuma, la frequenza di consumo e l’abbinamento con altri cibi.

A tal proposito:

• è preferibile consumare alimenti cariogeni ogni volta che è possibile lavarsi i denti;
• è preferibile consumarli saltuariamente: infatti, più che la quantità di zucchero del singolo pasto è importante la frequenza di consumo dello stesso.
• Dopo il consumo di questi alimenti è consigliabile consumare cibi che fanno bene ai denti e combattono la carie (detti anticariogeni), come frutta secca a guscio (noci, mandorle ecc.), frutta fresca non acida (es. mele o pere con buccia), verdure fibrose e crude, formaggi stagionati e latticini

I cariostatici sono tutti quegli alimenti definiti neutri in quanto non hanno azione diretta sulla carie e di conseguenza si possono mangiare liberamente, , anche in assenza di un’adeguata igiene orale, aiutano a proteggere i denti. Sia gli alimenti anticariogeni che i cariostatici sono perfetti per uno spuntino o a fine pasto.

Sono considerati cariostatici:

• la maggior parte delle verdure (cotte e morbide);
• i cibi proteici (carne e pesce);
• i grassi (formaggi freschi e uova).

Tra gli alimenti anticariogeni che contrastano la formazione della carie favorendo la crescita di batteri benefici rientrano in generale tutti quei cibi che:

• richiedono una masticazione più robusta, durante la quale detergono e massaggiano meccanicamente denti e gengive;
• favoriscono la crescita di batteri benefici nel cavo orale;
• non sono appiccicosi o acidi (non si attaccano ai denti e al bordo gengivale);
• hanno un contenuto di zuccheri nullo o estremamente basso.

Andrebbero consumati preferibilmente alla fine del pasto e come spuntini. Inoltre, se abbinati a cibi cariogeni (perché appiccicosi, molto acidi, ricchi di zuccheri ecc.) ne riducono gli effetti dannosi.

Esempi di alimenti che fanno bene ai denti e combattono la carie:

• Frutta fresca non troppo acida e non zuccherina (pere e mele con buccia);
• frutta secca a guscio (mandorle, nocciole, noci…);
• verdure fibrose e crude (es. carote, lattuga, finocchi, peperoni…);
• formaggi stagionati, latte e latticini;
• acqua e bevande senza zucchero e alcaline (contrastano l’acidità del cavo orale, rimuovono i residui di cibo e, a seconda della composizione, possono apportare minerali preziosi come il calcio e il fluoro);
• cibi di consistenza elevata;
• ricchi di fluoro (come il tè o le mele);
• ricchi di calcio (come il latte, i latticini e i formaggi, ma anche i semi e altri alimenti di origine vegetale) e fosforo;
• ricchi di vitamina C (fondamentale per la sintesi di collagene e il benessere delle gengive);
• ricchi di vitamina A (fondamentale per lo smalto);
• con proprietà antibatteriche (come la cipolla o l’aglio, mirtilli masticati crudi).

Il cibo può essere un valido strumento per neutralizzare l’acidità e rimuovere in modo meccanico, cioè masticando, i residui zuccherini e appiccicosi che promuovono i processi erosivi dello smalto.

E’ bene privilegiare cibi che hanno un’azione protettiva, elevata consistenza, che richiedono una vigorosa masticazione e che non producono fermentazione acida nel cavo orale. Infatti, alcuni tra i batteri che crescono sulla superficie dei denti si nutrono di zuccheri e producono acidi di scarto che attaccano i denti causando una perdita di minerali che, a sua volta, può determinare la lesione cariosa.

L’igiene orale comincia a tavola!